Britský závodník John Surtees se narodil 11. února 1934 v Tatsfieldu a odmalička se pohyboval okolo motocyklů. Jeho otec, úspěšný motocyklový závodník Jack Surtees, vlastnil moto obchod a přivedl syna do světa závodů už v patnácti, kdy absolvoval první závod na dvou kolech a prokázal talent i odvahu. V počátcích kariéry se stal továrním jezdcem pro značku MV Agusta, jednoho z nejvýznamnějších výrobců závodních motorek své doby. To bylo v roce 1955 a hned o rok později získal svůj první titul mistra světa v kategorii do 500 cm³. I v dalších letech potvrdil svou dominanci na trati a postupně získal celkem 7 titulů mistra světa v různých kubaturách. I přes své neuvěřitelné úspěchy John toužil změnit směr a proniknout do světa automobilových závodů. V roce 1960 debutoval ve Formuli 1 za tým Lotus. Už v roce 1963 závodil za tým Ferrari a v roce 1964 se stal mistrem světa Formule 1. Díky tomuto titulu se zapsal do dějin jako jediný závodník, který vyhrál mistrovství světa na dvou i čtyřech kolech. O rok později během tréninku v Kanadě potkala Johna vážná havárie a několik dní bojoval o život na jednotce intenzivní péče.
Závodit nepřestal ani po svém vrcholu, v 80. letech se začal věnovat svému týmu Surtees Racing Organisation, který soutěžil ve Formuli 1, Formuli 2 a Formuli 5000, ale nikdo nedosáhl takových úspěchů, jako jeho zakladatel John Surtees. Od roku 1996 patří tato britská jezdecká špička do Síně slávy motocyklového sportu. V roce 2008 byl jezdec oceněn Řádem britského impéria za své přínosy motoristickému sportu. V roce 2009 tragicky zemřel jeho teprve osmnáctiletý syn Henry při závodech, proto založil nadaci Henry Surtees Foundation podporující bezpečnost v motoristických sportech a poskytující pomoc zraněným při nehodách. John byl také vášnivým zastáncem bezpečnosti v motoristických sportech a v nadaci se aktivně angažoval až do své smrti, 10. března 2017. Jeho odkaz žije dále, doposud se nenašel nikdo, kdo by tohoto výjimečného sportovce překonal v jeho prvenstvích.
