Britský pilot Michael Stanley Bailey Hailwood se narodil 2. dubna 1940. Za svůj krátký život si vybudoval pozici jednoho z největších motocyklových závodníků. Na svém kontě má devět motocyklových titulů mistra světa, představil se na šampionátu Formule 1 a jeho mladý život ukončila dopravní nehoda. Kdo to byl a čím inspiruje i po letech?
Mike the bike
Přezdívka Mike the bike vypovídá o životě jezdce opravdu mnoho. Narodil se totiž do rodiny motocyklového nadšence Stana a během let se jen potvrdilo, že půjde v jeho stopách. V sedmnácti letech Mike poprvé závodil na Mistrovství světa silničních motocyklů a už o čtyři roky později si vychutnával svůj první titul mistra světa. Fanoušci (a stejně i soupeři) ho uznávali díky sympatickému přístupu a pokoře, která mu zůstala i v době největší slávy. V nejednom titulku se objevilo, že je to správný chlap a zatraceně dobrý jezdec, který umí být velmi rychlý v zatáčkách a jezdí tak přesně, že v každém kole drží přesnou stopu. To ostatně potvrzují i závodníci z jeho okolí, například soupeř Giacomo Agostini nebo týmový jezdec Ralph Bryans.
Mike uměl ze své mašiny vytěžit maximum. To, co byla pro jiné závodníky nevýhoda, on dokázal s nadhledem přeměnit na velké plus. TT vyhrál s uvolněným lankem, jak připomněl Peter Williams závod Tourist Trophy z roku 1967. Stejně jako když si ostatní jezdci stěžovali na nastavení svých motocyklů, on dokázal i s horším stavem motorky opravdové divy. Týmoví jezdci i soupeři se shodli: Mike byl mistrem ve vyvádění lidí z míry.
Ocenění George Medal: britská pocta za statečnost
Mike Hailwood získal tuto medaili za záchranu Claye Regazonniho, když ho vytáhl ve Velké ceně Jihoafrické republiky v roce 1973 z hořícího vozu. Své jméno pevně zakořenil i ve Formuli 1. I když nedosáhl na titul, zanechal velkou stopu a mluvilo se o něm i po jeho vážném zranění 4. srpna 1974. Utrpěl těžké poranění kotníků, pravého lýtka a kolena. Ve stejném roce oznámil odchod z Formule 1. Jeho život vyhasl při autonehodě 23. března 1981. Tehdy mu bylo čtyřicet let. Motocyklový a automobilový svět opustil jeden z nejlepších jezdců, na jehož počest je pojmenována část trasy Tourist Trophy. Od roku 2001 je jeho jméno zapsáno do Mezinárodní síně slávy motoristického sportu.
